در مصاحبه‌ای بی‌سابقه، ابو محمد الجولانی، رهبر گروه هیئت تحریر الشام با صراحت اعلام کرد که هدف نهایی این گروه، سرنگونی کامل رژیم بشار اسد است. او در گفت‌وگو با شبکه سی‌ان‌ان گفت: «رژیم اسد مرده است، و تلاش‌های ایران و روسیه تنها زنده نگه داشتن یک لاشه پوسیده است.»
الجولانی که سابقه رهبری یکی از شاخه‌های القاعده را دارد، از انقلاب سوریه به‌عنوان فرصتی برای پایان دادن به حکومتی ۵۰ ساله یاد کرد. او تأکید کرد: «این رژیم با کشتار، سرکوب و آوارگی میلیون‌ها نفر، پایه‌های خود را متزلزل کرده است. اکنون وقت آن است که سوریه به یک نظام نهادی و مردمی دست یابد.»
این اظهارات در حالی مطرح شد که شورشیان طی روزهای اخیر کنترل شهرهای کلیدی حلب و حما را به دست گرفته‌اند، ضربه‌ای که حکومت اسد و متحدانش در ایران و روسیه را به چالش کشیده است. در همین حال، الجولانی خواستار خروج تمامی نیروهای خارجی، از جمله ایران و حزب‌الله، از سوریه شد.
با وجود تلاش برای فاصله گرفتن از ریشه‌های افراطی HTS، ایالات متحده همچنان این گروه را یک سازمان تروریستی می‌داند و برای دستگیری الجولانی جایزه‌ای ۱۰ میلیون دلاری تعیین کرده است.